Liên đoàn Bóng đá Anh (FA) ra thời hạn chấm dứt kỳ chuyển nhượng mùa hè của Premier League sớm hơn 4 giải vô địch quốc gia hàng đầu châu Âu khác tới 24 ngày (thay vì ngày 2-9 thì Premier League dừng lại từ ngày 8-8). Ngoài ra, giá chuyển nhượng ngày càng bị đẩy vọt và riêng Chelsea bị cấm 2 kỳ chuyển nhượng đã làm cho tổng số tiền các đội bóng Premier League chi ra trên thị trường mua sắm mùa hè 2019 giảm 300 triệu bảng so với năm trước và thấp nhất trong 5 năm qua. Sự dè dặt mua sắm khiến người hâm mộ lo lắng Premier League sẽ trở nên già nua hơn, tức là nhiều cầu thủ lớn tuổi ra sân hơn.

Mason Mount gây ấn tượng trong màu áo Chelsea.

Tuy nhiên, có sự khác biệt rất lớn giữa dự báo và thực tế sau 3 vòng đấu đầu tiên của mùa giải 2019-2020. Những cầu thủ trẻ đang đóng vai trò quan trọng hơn so với nhiều mùa giải trước đây. Số liệu thống kê cho thấy có tới 10% tổng thời gian thi đấu của 3 vòng vừa qua thuộc sở hữu của những cầu thủ từ 21 tuổi trở xuống. Đây là tỷ lệ nhiều nhất của cầu thủ trẻ ở Premier League trong vòng một thập niên qua. Chỉ xét riêng tháng 8 thôi, tháng đầu tiên của mùa giải mới thì cầu thủ trẻ cũng ra sân nhiều áp đảo nhất trong một thập niên qua.

Ấn tượng nhất vẫn là cầu thủ trẻ trong top 6 CLB hàng đầu. Chelsea bị cấm chuyển nhượng đẩy tân HLV Frank Lampard vào tin dùng các cầu thủ trẻ. Ông vẫn còn Olivier Giroud lão luyện trên hàng công nhưng cầu thủ trẻ mới là người ghi bàn cho Chelsea. "The Blues" có 4 bàn thắng sau 3 trận đều thuộc về công Mason Mount (20 tuổi) và Tammy Abraham (21 tuổi) , mỗi người 2 bàn. Trận mở màn mùa giải của Arsenal gặp Newcastle United có Reiss Nelson (19 tuổi), Joe Willock (20) và Ainsley Maitland-Niles (21) đá chính ngay từ đầu. Hậu vệ phải Niles là người đá trọn vẹn 270 phút cho Arsenal từ đầu mùa giải tới này. Ngoài ra, cầu thủ 18 tuổi Gabriel Martinelli được tung vào sân từ băng ghế dự bị. Không ít cầu thủ trẻ đã khẳng định được vị trí của mình ở đội hình xuất phát của top 6. Bên cạnh Abraham, Mount (Chelsea) và Trent Alexander-Arnold (Liverpool) thì Manchester United đông đảo nhất với Aaron Wan-Bissaka, Daniel James, Marcus Rashford và Mason Greenwood.

Những đội bóng ở phía dưới cũng tin dùng cầu thủ trẻ. HLV Eddie Howe để thủ môn Aaron Ramsdale 21 tuổi bắt chính cả 3 trận. Trung vệ cùng tuổi với Ramsdale là Chris Mepham chơi rất tốt và có 1 bàn thắng. HLV Daniel Farke tiếp tục trọng dụng những cầu thủ trẻ từng cùng ông đưa Norwich City thăng hạng. Trong 4 hậu vệ đá chính của Norwich thì có 3 cầu thủ trẻ là Max Aarons (19), Ben Godfrey và Jamal Lewis (cùng 21). Ngoài ra, Todd Cantwell cũng 21 tuổi ghi bàn vào lưới Chelsea hồi tuần trước.

Thành công bước đầu với cầu thủ trẻ có thể khiến cho thị trường chuyển nhượng cầu  thủ phải hạ nhiệt. Nhiều HLV bắt đầu tự tin sử dụng những cầu thủ trẻ được đào tạo tại chỗ thay vì bỏ ra 30 triệu bảng để mua về một cầu thủ chỉ mới hơn 20 tuổi. Người hưởng lợi nhiều nhất trong xu thế sử dụng cầu thủ trẻ ở Premier League là HLV trưởng đội tuyển Anh Gareth Southgate. HLV 48 tuổi triệu tập những cầu thủ trẻ gây ấn tượng trong thời gian qua ở Premier League như Mount, Abraham, Wan-Bissaka... cho lần tập trung chuẩn bị hai trận vòng loại Euro 2020 gặp Bulgaria và Kosovo đầu tháng 9 tới.

HẠNH THUẦN